⬆️ Flechas en el suelo y en los semáforos: qué significa cada una

🏛️ Texto oficial de la DGT · 22 de diciembre de 2025

Flechas de selección de carril, fin de carril y retorno, flechas en semáforos y semáforos de carril: qué obligan a hacer y qué dice hoy el RGC de cada una.

🗣️ Lo que explica la DGT

Existe una multitud de señales distintas con flechas: marcas viales sobre el asfalto, incluidas en señales verticales o acompañándolas, en semáforos... Las flechas indican direcciones de circulación obligatorias y permitidas, anticipan obstáculos, prohibiciones y obligaciones, estrechamientos y salidas en la vía, y guían a los conductores a través de estos cambios. En este primer capítulo sobre su significado, nos centramos en las flechas ‘horizontales’ y en las ‘luminosas’. ¿Sabe distinguirlas?
Flechas sobre el pavimento (Marcas viales)
La función principal de las marcas viales es ordenar el tráfico y guiar al conductor de forma segura durante la circulación indicándole la obligación de seguir en una única dirección o en varias, de girar, o de circular en sentido giratorio. Suelen pintarse antes de intersecciones, glorietas o desvíos, donde la anticipación es clave, habitualmente en color blanco reflectante para mejorar su visibilidad tanto de día como de noche.
1. Selección de carril
Estas marcas viales indican el sentido obligatorio o las direcciones permitidas que pueden tomarse desde el carril donde están pintadas. Las flechas con dirección al frente no prohíben el cambio de carril siempre que las las lÍneas longitudinales lo permitan.
Con frecuencia van acompañadas de señales verticales o marcas como STOP, velocidad máxima o indicaciones de destino, para reforzar la información y facilitar la toma de decisiones. Son especialmente útiles en intersecciones, glorietas o zonas con múltiples opciones de giro.
2. Fin de carril
Esta flecha oblicua indica que el termina carril donde está pintada de terminar y que es necesario abandonarlo. Esta situación ocurre, por ejemplo, en autovías, cuando se reduce el número de carriles.
Ante esta marca, el conductor debe prepararse para cambiar de carril de forma segura: observar los espejos retrovisores (especialmente el del lado al que quiere desplazarse), señalizar la maniobra con el intermitente, ceder el paso si es necesario y cambiar al carril contiguo de forma progresiva. Suele ir acompañada de la señal vertical Final de carril (S-52).
3. Flecha de retorno
Esta marca aparece intercalada sobre la línea discontinua en el centro de la calzada en carreteras de un carril por sentido. Anticipa el comienzo de una línea continua, a partir de la cual estará prohibido el adelantamiento, e informa al conductor de que es obligatorio volver al carril derecho tras un adelantamiento, siempre antes del inicio de la línea continua.
Cuando el conductor no pueda ejecutar la maniobra con seguridad, deberá desistir y volver a la derecha para evitar cualquier riesgo de colisión frontal, uno de los tipos de siniestros más letales en las vías interurbanas.
4. Otros tipos de flechas
Existen además marcas en forma de flechas que anticipan la salida en las autopistas, autovías y carreteras convencionales hacia otras vías y ayudan a los conductores a preparar el desplazamiento lateral al carril de deceleración; las hay en los accesos a glorietas, que anuncian las posibles direcciones desde el carril donde está la flecha; y flechas que señalizan la existencia de glorietas de pequeño tamaño.
Semáforos con flechas: ¿cuándo debo continuar?
Las intersecciones urbanas reguladas por semáforos principales y auxiliares, flechas luminosas y carriles reservados pueden resultar confusas. La clave está en situarse en el carril adecuado. Explicamos cuatro situaciones muy similares en las que el semáforo principal está en rojo, pero el auxiliar da paso. Observe las flechas en el suelo y en el semáforo. ¿Cuándo debe girar y cuándo debe detenerse en el carril derecho?
1. Flecha NEGRA sobre AMARILLO, el carril derecho SÓLO PERMITE GIRAR
Con el semáforo principal siempre en rojo, en el auxiliar aparece una flecha negra sobre luz amarilla intermitente. En este caso es obligatorio continuar, aunque no haya vehículos detrás, ya que el carril está marcado con una flecha y reservado exclusivamente para el giro obligatorio.
OBLIGATORIO GIRAR A LA DERECHA
2. Flecha NEGRA sobre AMARILLO, el carril derecho permite GIRAR Y SEGUIR DE FRENTE
La flecha doble en el carril de la derecha marca la diferencia. En este caso no es obligatorio girar: el primer coche puede esperar a que el semáforo cambie a verde para seguir de frente, aunque otro vehículo detrás quiera girar. En estos dos casos (1 y 2), el giro se debe realizar extremando la precaución y cediendo el paso si es necesario.
NO ES OBLIGATORIO GIRAR A LA DERECHA
3. Flecha VERDE el carril derecho, SÓLO PERMITE GIRAR
Con el semáforo principal en rojo, en el auxiliar se enciende una flecha verde, ¿qué debe hacer el conductor situado en el carril derecho, señalizado con una flecha de giro obligatorio? Seguir la flecha y girar a la derecha en el momento en que el semáforo auxiliar lo permita, incluso aunque no haya vehículos detrás pidiendo paso. En este caso, seguir de frente está doblemente prohibido: por el semáforo principal, en rojo, y por la flecha pintada en el carril, que sólo permite girar a la derecha.
OBLIGATORIO GIRAR A LA DERECHA
4. Flecha VERDE el carril derecho permite GIRAR Y SEGUIR DE FRENTE
En esta situación, la flecha doble sobre el carril derecho permite al conductor girar a la derecha o esperar y seguir de frente cuando el semáforo principal cambie a verde. Sin embargo, es obligatorio seguir la indicación de la flecha verde siempre que se impida el paso a vehículos que circulen detrás y que indiquen su intención de girar. En estos dos últimos casos (3 y 4), es obligatorio dar prioridad de paso a todos los vehículos que ya circulan por la vía a la que se accede.
OBLIGATORIO GIRAR A LA DERECHA CUANDO IMPIDE EL PASO
Semáforos de carril
Estos semáforos sirven para gestionar la circulación en tramos de la vía con densidad de tráfico variable, como túneles, autopistas o carriles de sentido reversible. Son paneles luminosos cuadrados situados sobre cada carril e indican si están abiertos o cerrados al tráfico.
Sus señales son de tres tipos: una luz verde en forma de flecha permite el paso (aunque no exime del cumplimiento de otras señales), un aspa roja prohíbe circular y una flecha amarilla diagonal informa al conductor de que el carril se va a cerrar próximamente y debe desplazarse al carril contiguo, al que apunta.

Fuente: Revista Tráfico y Seguridad Vial (DGT), 22 de diciembre de 2025, sección «Conducir mejor». Texto: REDACCIÓN. Texto reproducido tal cual, sin sus imágenes (la revista autoriza reproducir sus textos citando la fuente). Esta web no es la DGT ni tiene relación con ella.

⚠️ Ojo

Desde el 1 de octubre de 2026, el Real Decreto 518/2026 añadió al anexo I del Reglamento General de Circulación (apartado 4.2.d) que, como norma general, en los pasos de peatones con semáforo para peatones la luz amarilla intermitente para vehículos no puede coincidir con la verde fija de los peatones y debe ir precedida de la roja fija.

📖 Qué dice hoy la norma

Desde julio de 2025, tras el Real Decreto 465/2025, las marcas viales y los semáforos se regulan en los artículos 147 y 143 del Reglamento General de Circulación y, con detalle, en su anexo I. El artículo 147 define las flechas como marcas que indican el movimiento o los movimientos permitidos u obligados a quienes circulan por el carril en el que están o, si la señalización lo permite, que pueden cambiarse a otro carril.

La flecha de fin de carril obliga a abandonar el carril respetando la prioridad de quien circula por el otro (artículo 74.2). La flecha de retorno anuncia una línea continua: si ya estás adelantando, termina la maniobra lo antes posible y vuelve a tu carril; si aún no la has empezado, desiste.

En los semáforos, el anexo I fija los significados que explica el reportaje. Una flecha negra sobre luz roja o amarilla no cambia el significado de esa luz, pero lo limita al movimiento que indica la flecha. Una flecha verde sobre fondo negro permite ir en esa dirección sea cual sea la otra luz encendida, y quien está en un carril reservado para ese movimiento, o en el que hay que usar para hacerlo, está obligado a avanzar. Quien sigue una flecha verde debe dejar pasar a los vehículos del carril al que se incorpora y no poner en peligro a quien cruza. La luz amarilla intermitente obliga a extremar la precaución y, en su caso, a ceder el paso.

En los semáforos de carril, el aspa roja prohíbe ocupar ese carril y obliga a dejarlo cuanto antes; la flecha verde hacia abajo permite circular por él, pero no te libra de detenerte ante una luz roja circular ni de otras señales; y la flecha oblicua, blanca o amarilla, avisa de que el carril va a cerrarse y de que debes pasarte al que señala. Es una pregunta frecuente en el examen, igual que la del carril con flecha de giro obligatorio: si estás en él, tienes que girar.

Reglamento General de Circulación: Artículo 147. Marcas viales. Objeto y clases. (vigente desde el 1 de julio de 2025)

1. Las marcas viales, tienen por objeto regular la circulación y advertir o guiar a los usuarios de la vía, y pueden emplearse solas o con otros medios de señalización, a fin de reforzar o precisar sus indicaciones.

2. Las marcas viales se clasifican del siguiente modo:

a) Marcas viales longitudinales: delimitan los carriles por los que circulan los usuarios de la vía y ordenan sus movimientos tanto en sentido longitudinal como transversal.

b) Marcas viales transversales: se trata bien de líneas o conjunto de ellas dispuestas a lo ancho de uno o varios carriles que tienen como objeto indicar a los usuarios de la vía ciertas obligaciones, limitaciones o prohibiciones previas a franquearlas.

c) Flechas: indican el movimiento o los movimientos permitidos u obligados a los conductores que circulan por el carril en el que están dispuestas, o si la señalización lo permite, cambiarse a otro carril. También pueden estar colocadas aproximadamente en el eje de una calzada de doble sentido de circulación.

d) Líneas paralelas oblicuas (cebreado): se trata de una zona marcada por franjas oblicuas paralelas enmarcadas por una línea continua. Significa que ningún conductor debe entrar con su vehículo o animal en la citada zona, excepto los obligados a circular por el arcén.

e) Señales horizontales de circulación: las señales horizontales son señales pintadas sobre la calzada con el mismo significado que sus homólogas verticales. La obligación de las señales horizontales situadas en un carril delimitado por líneas longitudinales se aplica exclusivamente a los vehículos que circulen por dicho carril.

f) Inscripciones y otras marcas viales: tienen como objeto proporcionar una información complementaria al conductor, imponer una determinada prescripción o advertir que se encuentran en un tramo con características especiales.

3. La forma, color, diseño y significado de las señales, así como las dimensiones de las mismas en función de cada tipo de vía se regulan en el apartado 5 del anexo I.

Texto consolidado en el BOE

Reglamento General de Circulación: Artículo 143. Tipos de semáforos. (vigente desde el 1 de julio de 2025)

1. Los tipos de semáforos son:

a) Semáforos reservados para peatones.

b) Semáforos circulares para vehículos.

c) Semáforos cuadrados para vehículos, o de carril.

d) Semáforos reservados a determinados vehículos.

2. El significado de las luces de los distintos semáforos se regula en el apartado 4 del anexo I.

Texto consolidado en el BOE

🎯 Claves para el examen

Las flechas en el suelo indican los movimientos permitidos u obligados desde ese carril.
Flecha de retorno: llega una línea continua; termina el adelantamiento cuanto antes o no lo empieces.
Flecha verde en el semáforo: si tu carril está reservado para ese giro, debes avanzar cediendo el paso a quien ya circula.
Aspa roja sobre el carril: prohibido ocuparlo. Flecha oblicua: el carril se cierra, cámbiate.

✍️ Practica

Preguntas como las del examen teórico, con la respuesta al pulsar:

Sobre su carril se enciende una flecha amarilla intermitente apuntando oblicuamente hacia abajo y a la izquierda. ¿Qué indica?
1. Que el carril de la izquierda se va a cerrar en poco espacio y debe permanecer en el suyo sin cambiar de carril.
2. Que debe pasarse con seguridad al carril de la izquierda, porque el suyo se cerrará en poco espacio.
3. Que puede adelantar por la derecha.
Ver la respuesta
b) Que debe pasarse con seguridad al carril de la izquierda, porque el suyo se cerrará en poco espacio.
Un semáforo tiene la luz amarilla intermitente y en el mismo cruce hay una señal de STOP. ¿Qué debe hacer?
1. Ceder el paso solo si viene algún peatón.
2. Pasar sin detenerse, porque el semáforo prevalece sobre la señal de STOP.
3. Detenerse, porque la luz amarilla intermitente no exime de cumplir la señal de STOP.
Ver la respuesta
c) Detenerse, porque la luz amarilla intermitente no exime de cumplir la señal de STOP.
Con la redacción vigente desde el 1 de octubre de 2026, en un paso para peatones con semáforo para peatones, ¿puede coincidir la luz amarilla intermitente para vehículos con la verde fija para peatones?
1. No, como norma general no puede coincidir y debe ir precedida de la luz roja no intermitente.
2. Sí, pueden coincidir siempre que los conductores cedan el paso a los peatones que ya estén cruzando.
3. Sí, pero solo de noche.
Ver la respuesta
a) No, como norma general no puede coincidir y debe ir precedida de la luz roja no intermitente.
En un semáforo está encendida la luz roja y, a la vez, una flecha verde hacia la derecha. ¿Qué puede hacer?
1. Seguir de frente o girar a la derecha, porque la flecha verde anula la luz roja para todos los movimientos.
2. Nada: debe esperar a que se apague la luz roja.
3. Girar a la derecha con precaución, dejando pasar a quienes circulen por el carril al que se incorpora.
Ver la respuesta
c) Girar a la derecha con precaución, dejando pasar a quienes circulen por el carril al que se incorpora.

⏱️ Haz un simulacro del examen 📚 Tema 2: Agentes, semáforos, marcas viales y otras señales

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